Хроническая тревога на фоне продолжительной сенсорной перегрузки вызвала рост социального аутизма с широким спектром симптомов, среди которых основными считаются избегание социальных контактов, неадекватность поведения в социуме и ограниченное, повторяющееся поведение – примеров в новостях в этом году предостаточно. Эксперименты на мышах вели с 2007 года и выяснили, что возникновение признаков аутизма может развиваться и во взрослом состоянии под воздействием окружающей среды.
Мышей помещали в клетки, разделенные прозрачной перегородкой с отверстиями, которая позволяла животным видеть, слышать, воспринимать запахи друг друга, но предотвращала физический контакт. Раз в день исследователи открывали перегородку, провоцируя агрессивные взаимодействия между мышами. После 20 дней проживания во враждебной среде, которая приводила к развитию состояния выраженной тревоги, ученые помещали мышей в клетки с миролюбивым партнером и исследовали социальное взаимодействие между ними.
Мыши контрольной группы, поведение которых не было изменено участием в схватках, проявляли интерес к партнеру, хотели с ним общаться. Часть мышей атаковала незнакомого партнера, большую часть времени они хаотично двигалась по клетке в состоянии гиперактивности и проявляли признаки синдрома дефицита внимания. Другие, напротив, много сидели в углу, не реагируя на партнера, активно избегали его, в их поведении просматривалась заторможенность и индифферентность, которые сохранялись спустя длительное время после помещения в благоприятные условия.